Nasceu José de Barcelos da Silva Sobrinho na cidade de Baturité no dia 7 de julho de 1843, e faleceu em Fortaleza no dia 24 de outubro de 1919. Filho de João Tomás de Barcelos e de D. Francisca Alexandrina de Carvalho, foi um notável humanista, competente, sobretudo, em Geografia, História e Grego.

Exerceu os cargos de Diretor da Escola Normal, estabelecimento de ensino em que lecionou Português, Pedagogia, e Metodologia. Foi também professor do Liceu do Ceará além de Diretor da Biblioteca Pública. Desempenhou importantes comissões do governo da antiga província, em benefício da instrução pública, havendo estado com esse objetivo na Bahia e depois na Bélgica, apresentando a respeito excelentes relatórios.

Mereceu honrosas referências de Mr. Sluys, Diretor da Escola Normal de Bruxelas. Na Suiça, convidado pela direção de um afamado ginásio, ministrou uma aula de Geografia, escolhendo como tema da palestra o próprio país em que se encontrava, e demonstrou tanta competência que despertou a admiração e o entusiasmo do auditório. Redatoriou a ‘Estrela’ e o ‘Jornal de Domingo’ e colaborou no ‘Cearense’, ‘União Artística’ e ‘Gazeta do Norte’.

Era cultor da ciência da educação e da língua e literatura helênicas. São de sua autoria vários Regulamentos e Regimentos Internos relativos a escolas do nível secundário. Publicou na imprensa diversas traduções de autores clássicos e modernos.

Obrais principais:

Estudo sobre os Trágicos Gregos;
Noções de Pedagogia Teórica e Prática;
Pontos de Geografia e Cosmografia;
Ensino simultâneo da leitura e da escrita;
Novos pontos de Geografia;
A prova escrita dos pontos de Geografia e Cosmografia;
A Volta, poema de Henri Heine, tradução;
Relatório de Bibliotecário Público;
Relatório de Diretor da Escola Normal (1898).