O cearense José Freire Bezerril Fontenelle, mais conhecido como Bezerril Fontenelle nasceu em Viçosa do Ceará no dia 9 de março de 1850 e faleceu no Rio de Janeiro no dia 21 de maio de 1926. Foi um militar e político brasileiro.

Filho de Veríssimo Bezerril e de Maria Fontenelle Bezerril. Ingressou na Escola Militar no Rio de Janeiro em 2 de janeiro de 1871, e aí fez o curso de engenharia e bacharelou-se em matemáticas e ciências físicas. Foi promovido a tenente em 1877 e a capitão em 1879.

Personagem ativo da instalação da República no Ceará, foi secretário de Agricultura do primeiro governo republicano no estado, chefiado pelo tenente-coronel Luís Antônio Ferraz (16/11/1889-16/1/1891).

Em 15 de setembro de 1890 foi eleito deputado ao Congresso Nacional Constituinte. Empossado em 15 de novembro seguinte, após a promulgação da Constituição em 24 de fevereiro de 1891 e o início, em junho, da legislatura ordinária, ocupou uma cadeira na Câmara dos Deputados, com mandato até 1893. Já em 1892, porém, tornou-se membro da intendência municipal de Fortaleza e foi eleito para o Congresso estadual.

Também sua carreira militar prosseguiu nesse período: foi promovido a major em 1890, a tenente-coronel graduado em 1891 e efetivo em 1892.

Ainda em 1892, após o episódio da deposição de José Clarindo de Queirós, foi eleito presidente do Ceará, tendo como vice-presidente Nogueira Acióli. Este tomou posse em seu lugar em 12 de julho e transmitiu-lhe o cargo em 27 de agosto. Governou até o fim do quadriênio, em 12 de julho de 1896, quando transferiu o governo novamente a Nogueira Acióli, agora eleito presidente do estado. Em 1894 foi promovido a coronel.

Em sua administração, além de terem sido criados o Liceu do Ceará e a Repartição da Alfândega, foi instalada a Caixa Filial do Banco de Pernambuco no Ceará.

Eleito deputado federal em 1897, exerceu o mandato até o ano seguinte, quando passou a ocupar uma cadeira no Senado. Voltou à Câmara dos Deputados entre 1903 e 1908, ao Senado de 1908 a 1909, e novamente à Câmara entre 1909 e 1914. Nesse último período, foi promovido a general de brigada em 1911 e reformou-se em março de 1912 como marechal graduado.

Faleceu no Rio de Janeiro, então Distrito Federal, no dia 30 de março de 1926.

Casou-se no Pará com Maria Joaquina Paranhos, filha do capitão Caetano da Silva Paranhos e de Joaquina Rosa da Silva Paranhos.

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